多年前，他的父亲曾大发雷霆质问“城管不就是土匪吗”，但他就是阴差阳错般当上了城管；10年来，他不断曝各地城管执法丑闻，还自揭行业“潜规则”——将“脸上不见血，身上不见伤，周围不见人”等“城管秘籍”公之于众，结果一次次引起轩然大波；1年来，从延安城管踩人事件到最近的北京男子陪女儿摆摊遭城管围殴，他逐一评过，不给同行留丝毫情面。
赵阳很早就看到了这其中的问题：“从事城管工作后亲眼目睹一些不公平不公正的现象，一直心存困惑。是适应社会‘适当’容忍这些不正常的现象，还是坚持自己的信念?”这种困惑很多城管队员在入队的时候都曾有过。经过认真思考后，赵阳认定在执法中最应该关心的是“人”，人性化的执法应该是最好的选择，于是他开始实践。
一次，一名流动摊贩坚决不肯离开其违规经营的地段，赵阳便蹲下来对他进行劝导，他劝了整整一个上午才劝服了小贩离开，围观的居民纷纷竖起大拇指。赵阳最后用手支撑着腿努力站起来打算离开时，一个围观的人冲着他微笑着说道：“你不像城管”。类似的事情赵阳已经记不住发生了多少次，每次做完之后自己都有一点小小的成就感。但他依然困惑：从什么时候开始，“不像城管”竟然成了一种夸奖?
2002年，他建立论坛“城管行政执法之家”。2003年1月7日，他发了第一个帖子，内容转载自其他网友：“今天一大早，我在石鼓路的路口看见6辆土匪车组成的车队(市容大队车队)浩浩荡荡的开来在我面前不远处停住，接着就有批劈啪怕地搬桌椅板凳的吵声，女人的哭声、乞求声……他们不过是群下岗的失业工人啊?无非是做点小生意啊?……你现在的行为叫什么?无非是强盗?我对你们当中的一个人走过去说：‘你们是群带着营业执照的土匪!’他默然的回答我：‘是的’。我无语了。为那些可怜的早点师傅表示深深的哀悼!”其后，赵阳又连续发了。
2007年的一天，赵阳把自己绝对不能认同的北京城管局的内部培训教材《城管执法操作实务》用数码相机拍摄下来，发到了论坛上。2009年，这个被网友称为“城管秘籍”的帖子大火，其中引起口诛笔伐无数的是如下一段论述：“采取反暴力抗法的布局动作，注意要使相对人的脸上不见血，身上不见伤，周围不见人，还应以超短快捷的连环式动作一次性做完，不留尾巴。一旦进入实施，阻止动作一定要干净利落，不可迟疑，要将所有力量全部使用上。”骂城管的声音高亢之时，一片骂赵阳的声音起于城管内部。
